2030: Spojené státy vyrábějí až 20% elektřiny v pobřežních větrných elektrárnách

Podle zprávy americké Národní laboratoře pro obnovitelné zdroje energie (NREL) by Spojené státy mohly podly konzervativních odhadů získávat v roce 2030 z pobřežních větrných farem až 54 GW energie. To znamená 20% celkové výroby elektřiny. Celkový potenciál pobřežních výroby energie z větru jsou úctyhodné 4000 GW, to je více než 4x více než kolik dnes USA potřebují.  

(využitelné pobřežní oblasti v USA rozdělené podle hloubky – zelená => 60 m – kde průměrná roční rychlost větru přesahuje 7,0 m/s)

Pobřežní větrné elektrárny jsou obrovským příslibem do budoucna. Tento obnovitelný zdroj energie má několik výhod: mnohem větší výtěžnost než pozemní větrné elektrárny (na moři fouká téměř neustále) a nikomu nevadí hluk ani „hyzdění krajiny“. Nevýhoda – vyšší pořizovací náklady.

NREL upozorňuje, že každý megawatt větrné energie přímo vytvoří dvacet nových pracovních míst. 54 GW větrných elektráren na pobřeží bude znamenat tvorbu více než 43 000 nových permanentních pracovních míst a americké ekonomice přinese 200 mld. dolarů.

Největší potenciál v tomto ohledu samozřejmě mají východní a západní pobřeží USA, ale také oblast Velkých jezer na severu, Havaj a Texas, resp. pobřeží Mexického zálivu. Výhodou je, že právě v těchto nejhustěji obyledných oblastech také existuje největší a stále se zvyšující poptávka po elektřině. Tu tak nebude nutné dopravovat nijak daleko, což výrazně sníží ztráty v přenosových sítích.

Spojené státy americké jsou dnes sice lídrem v oblasti pozemních větrných elektráren, ale v pobřežních zaostávají. Tam naopak vede Velká Británe (1041 MW), další v pořadí je Dánsko (664 MW, historicky první offshore projekt z roku 1991). Rychle roste také Čína (102 MW), nelze opomenout ani Nizozemsko (247 MW), Švédsko (163 MW), Německo (72 MW), Finsko (30 MW) a Belgii (30 MW).

V roce 2010 má jen v Evropě přibýt dalších 1000 MW instalovaných větrných elektráren v moři. A více než 50 000 MW je plánováno na další roky. V USA dosud žádný takový projekt pobřežních větrných elektráren spuštěn nebyl a Evropa je v tomto ohledu výrazně napřed.

Jak už bylo řečeno, celkový potenciál v USA je obrovský – až 4000 GW. Z toho 1071 GW lze využít v mělkých pobřežních vodách do 30 metrů, kde je vybudování pobřežních větrných elektráren relativně nejsnazší. I to je ale obrovské číslo. Další výhodou pobřežních větrných elektráren vedle těch zmíněných v úvodním odstavci je to, že se mohou točit rychleji – zvýšený hluk nikomu nevadí.

Navíc mohou mít tyto větrné turbíny mnohem delší listy vrtulí, a to třeba i více než 70 metrů. Ke výrobě takto obrovských listů ovšem dosud není vyvinuta dostatečně odolná technologie. Na druhou stranu je také třeba vyvinout speciální bezpečnostní opatření, která pomohou elektrárnám ustát tropické a subtropické bouře, salinitu moří a další extrémní podmínky.