V současné době mají Spojené státy necelých 80 GW výrobní kapacity ve vodních elektrárnách. Ty vyrábějí 5,74% z celkové produkce elektřiny, což je zdaleka nejméně ze všech vyspělých zemí. USA se nyní chystají vodní elektrárny výrazně podpořit. pokračování…

V minulosti se o geotermální elektrárny ve Spojených státech významně zajímala společnost Google. Geotermální energie má přitom podle všeho v USA obrovský potenciál. Toho si konečně pod vedením nového ministra Stevena Chu všimlo i tamní ministerstvo energetiky. Chu proto aktuálně ohlásil dostupnost 338 mil. dolarů pro urychlení rozvoje využití energie z hlubin země.

Půjde především o zkoumání nových míst, kde by se daly geotermální elektrárny využít a také vývoj pokročilých technologií. Grant má podpořit celkem 123 projektů v 39 státech unie, a to jak v akademické, tak i soukromé a státní sféře. K dispozici by mělo být navíc až dalších 353 mil. dolarů ve federálních půjčkách. “Spojeným státům byla dána do vínku obrovská zásoba geotermální energie, která má obrovský potenciál k vytápění našich domovů a pohonu naší ekonomiky,” komentoval aktuální vývoj Steven Chu.

Už v roce 2003 ohlásil tehdejší americký prezident George W. Bush plán vybudovat novou generaci uhelné elektrárny, kterou nazval FutureGen. Projekt měl být výjimečný tím, že elektrárna by ihned při výrobě zachycovala produkovaný oxid uhličitý a ukládala jej pod zem. O pět let později, v roce 2008, však americké Ministerstvo energetiky, nejspíš v reakci na ekonomickou krizi, ohlásilo restrukturalizaci celého projektu vzhledem k narůstajícím nákladům. Nicméně krize zároveň přinesla i řešení problému, to když nový prezident Barack Obama přišel se záchranným balíčkem. Jedna miliarda z něj poputuje právě na projektu FutureGen.

Je to signál, že nový ministr energetiky Steven Chu, známý zastánce jaderných elektráren, nebude podporovat pouze obnovitelné zdroje energie jako jsou solární elektrárny nebo větrné turbíny, ale také novou generaci starých technologií. Odhaduje se, že do roku 2030 vzroste spotřeba elektřiny jen v USA o 49%. Uhlí je ve Spojených státech amerických snadno dostupné, tohoto fosilního paliva jsou zde obrovské zásoby a Američané je samozřejmě hodlají využít. Pokud bude uhelná elektrárna nové generace dokončena, nabídne výkon 275 MW. Kromě elektřiny se počítá se současnou výrobou vodíku, a to navzdory tomu, že Obama nedávno výdaje na vodíkovou ekonomiku, především tedy auta na vodík, řádně seškrtal. Celkově náklad na vybudování elektrárny nejspíš budou kolem 2 mld. dolarů.

O jaderné fúzi se mluví už desítky let jakožto o svatém grálu jaderné energetiky. Přibližně stejnou dobu slýcháme, že “ještě pár desítek let a bude to tu”. Jenže kde nic, tu nic. Neomezený zdroj čisté energie, který by měl lidstvu konečně dát energetickou soběstačnost a bezpečnost je stále v nedohlednu. Přesto se možná blýská na lepší časy. Patnáct let po odstartování projektu budování National Ignition Facility (NIF) se letos konečně dočkáme jeho spuštění. O co jde? NIF je obrovský komplex vybudovaný v rámci Lawrence Livermore National Laboratory v Kalifornii. Desetipatrová budova pokrývající plochu tří fotbalových hřišť v sobě ukrývá gigantické laserové zařízení. Nejsilnější laser na světě využití vědci k vytvoření 192 nezávislých paprsků světla nasměrovaných na maličkaté kuličky zmrzlého vodíku. Jakmile bude paprsek spuštěn, během pouhých pěti miliardtin sekundy bude do “vodíkové perly” naakumulována gigantická energie, která vytvoří teplotu 100 000 000 °C. Takové podmínky najdeme obvykle pouze uvnitř hvězd, kde termojaderná fůze probíhá už od počátků vesmíru. Atomy vodíku se zde slučují a uvolňují přitom obrovské množství energie a helium.

Předpoklad zní, že NIF se konečně podaří vyrobit díky tomuto postupu větší množství energie, než předtím stačí spotřebovat. Prozatím všechny pokusy o jadernou fúzi totiž spotřebovávaly mnohonásobně větší množství energie, než které pak produkovaly. První experimenty mají být v NIF spuštěny už během následujících 12 měsíců, další jsou ale naplánovány až do roku 2040. Slavnostního otevření nového zařízení se účastnil americký ministr energetiky Steven Chu, známý zastánce jaderné energie, a také guvernér Kalifornie Arnold Schwarzenegger. Pokud by se podařilo dosáhnout v oblasti termojaderné fúze úspěchu, znamenalo by to skutečnou energetickou revoluci. Otázka zní, kdo o takovou revoluci stojí? Jistě ne ti, kteří dnes vydělávají peníze na těžbě ropy a dalších fosilních paliv.

Související články:

• Termonukleární fúze - malé reaktory už do pěti let?
• Termojaderná fúze – energetická spása, nebo armageddon?
• Termojaderná fúze jako nový zdroj energie?
• Fúze téměř studená
• Je studená fúze realita nebo podvod?
• Kdy se bude jaderná fúze využívat pro výrobu energie?

UPDATE (29.5.2009 14.23): z titulu článku bylo odstraněno slovo “studená”, stejně tak v obsahu článku byla tato nepřesnost opravena. V experimentech NIF totiž nejde o studenou fúzi, ale naopak teplou. Omlouváme se čtenářům za nepřesnost. Za upozornění děkujeme!

Velmi zajímavý článek “Zelení fundamentalisté zase sebevražedně útočí na jádro?” je možné najít na Neviditelném psovi. Obsáhlý a fundovaný text se zaobírá stavem jaderné energetiky ve světě (upozorňuje například, že ministrem energetiky USA byl ve vládě Baracka Obamy zvolen Steven Chu, známý obhájce jaderných elektráren) a samozřejmě také u nás. Navíc v něm najdete spoustu taktéž velmi zajímavých odkazů. Krátká ukázka z článku:

“Energie je zboží a zvláště ta jaderná odvětvím průmyslu, jehož produkt - zejm. elektrická energie - je mnohem čistším, stále žádanějším - dá se relativně snadno vyvážet - je-li jí někde nedostatek - není-li, pak by mohla relativně stále zlevnit a budeme s ní zase topit, může být a je energetickým zdrojem od železnic (včetně vysokorychlostních - v jaderné Francii TGV - nahrazujících částečně i letectví) přes výrobu až dokonce po pohon automobilů- a samozřejmě s ohledem na životní prostředí velice bezpečným i v porovnání s fosilní energetikou - kterou politika Zelených v důsledku pomáhá vlastně udržovat včetně cen - až se jeden zas ptá, kdo je platí…” (celý článek)

zdroj: neviditelný pes, tip: vuhu