Oxid uhličitý může být užitečný v geotermálních elektrárnách
Využívání geotermální energie je technologicky náročný, ale ekologický zdroj energie – jak elektrické, tak i tepelné. Jako nosné médium, které vynáší tepelnou energii z nitra země, se používá voda. Co se však stane, pokud vodu nahradíme jinou sloučeninou, například takzvaně problémovým oxidem uhličitým neboli CO2? Může to přinést nějaké výhody? Ve Spojených státech, konkrétně na Minnesotské universitě, jsou přesvědčeni, že ano.
Obrázek: HDR tutorial
Nápad na použití CO2 vzešel od pánů Jimmyho Randolpha a Martina Saara z universitního oddělení pozemních věd (Departament of Earth Sciences). Již v roce 2008 si položili jednoduchou řečnickou otázku, proč nenahradit vodu v geotermálních elektrárnách oxidem uhličitým.
Na svoji otázku nenalezli zápornou odpověď. S nápadem se tedy obrátili na svou domovskou universitu, kde pro svůj nápad našli pochopení. Výsledkem byl štědrý grant ve výši 600 000 dolarů.
Jak bylo načrtnuto v úvodu, hlavní myšlenkou je nahrazení vody vysoce stlačeným oxidem uhličitým. To přináší několik výhod. Nejdůležitější je možnost bezpečného skladování CO2 pod zem.
Za další, plynné nosné médium mnohem lépe prostupuje zeminou a získává teplo o mnoho efektivněji. Provoz celého systému se stává ekonomičtějším a technologicky méně náročným.
Co více! Problémem klasických geotermálních zdrojů je, že voda z hlubin přichází silně mineralizovaná. Následkem je zanášení technologického zařízení, častá výměna rozvodných trubek a nutnost opakovaného čištění celého systému. Za použití oxidu uhličitého nic takového nehrozí.
Jako další výhodu oba výzkumníci zmiňují možnost využití systému v regionech, kde je voda nedostatkovým zbožím – suché regiony Afriky nebo Asie.
Pánové Randolph a Saar nyní pracují na prototypu zařízení a rovněž chystají založit novou společnost, která zastřeší prodej systému potencionálním zákazníkům.
Pokud se ptáte na nevýhody, tak vás musím zklamat. O nich se nikde nepíše. Pokud však víte, kde by mohl být „zakopaný pes“, rádi si přečteme vaše názory v diskuzi pod článkem.