Nejvyšší mrakodrap Chicaga se promění v solární elektrárnu

Ikona amerického města Chicago, mrakodrap Willis Tower, dříve známý jako Sears Tower, se promění v obří solární elektrárnu. Jak? Okna budou nahrazena speciálním fotovoltaickým sklem, které údajně vyrábí stejné množství energie jako běžné solární panely.  

Energetická hustota fotovoltaických oken je 140 W/m2. Přitom jsou ale průhledná (projde jimi 50 % viditelného světla) a zabraňují vyhřívání interiéru. V první, testovací fázi projektu bude novými solárními skly osazena pouze jižní strana 56. podlaží mrakodrapu.

Pokud se solární skla osvědčí, mohl by projekt postupně vyrůst až do celkové výrobní kapacity 2 MW. To odpovídá ploše solární elektrárny o rozloze 10 akrů. Z mrakodrapu by se tak stala obrovská vertikální solární farma.

Technologii fotovoltaického skla vyvinula společnost Pythagoras Solar. Nejde o tenkovrstvé solární články nalepené na sklo jako v případě jiných podobných produktů. Naopak, jde o klasické silikonové krystalické články, ovšem zapracované do velmi pokročilého poloprůhledného materiálu.

Výhody, které tyto produkty architektům a budovám dávají, jsou zjevné: okna budov slouží jako zdroj energie. Není nutné nic přidávat, pouze vyměnit. Navíc snižují náklady na klimatizaci, zabraňují totiž vstupu tepla. Mírně zvyšují nároky na osvětlení, ale to by mělo být kompenzováno výše uvedenými výhodami.

Navíc, dávají budovám celkovou nebo částečnou soběstačnost co se týká elektrické energie. Pro mrakodrapy a jiné výškové budovy jde o ideální produkt. Návratnost investice je podle oficiálního vyjádření firmy kolem pěti let.