Solární termální energie – budoucnost energie ze Slunce?

Americká společnost Ausra, která se zabývá vývojem systémů pro získávání elektřiny pomocí solární termální energie tvrdí, že by s jejich pomocí mohla pokrýt 90% americké spotřeby domácností a ještě dobíjet celou flotilu hybridních automobilů. Emise skleníkových plynů v USA by tak klesly o 40%. Klíčovou překážkou v masovém rozvoji systémů solárních termálních elektráren je však zatím potřeba uchovat vyrobenou energii po 16 hodin, aby bylo zajištěno zásobování elektřinou také v noci a za oblačných dnů. Ausra údajně na této technologii skladování energie už pracuje. První testování proběhne v prototypu elektrárny, kterou by měla společnost dokončit v létě v Kalifornii.
Elektrárny pracující na principu solárního termálního ohřevu nevyužívají klasických fotovoltaických článků. Namísto toho koncentrovaným světlem skrze termální kolektory ohřívají vodu, která pak pohání parní generátory. Solární termální energie dosahuje účinnosti 20%-40% proti 15%-22% v klasických solárních článcích. Ausra tvrdí, že dokáže vyrábět elektřinu v ceně 10 centů za kW, což je cena blízká elektřině ze zemního plynu (?), ovšem tato hodnota může ještě klesat. O výstavbě první velké solární termální elektrárny už jsme vás informovali před několika dny. Vyroste v Arizoně a bude mít výkon 280 MW.