Setrvačníky jsou možná budoucností energetiky

Velkou slabinou současných rozvodných sítí je, že se nedokáží vyrovnat s náhlými poklesy nebo nárůsty výroby energie. Přitom obnovitelné zdroje právě toto přinášejí a jednou ze zásadních překážek jejich dalšího rozšiřování je i zastaralost rozvodných sítí. Jednou z možností na vyrovnávání jsou přečerpávací elektrárny. Anebo setrvačníkové elektrárny!  

Moderní setrvačníky jsou skutečným skvostem současné technologie. Jejich výhodou je jednoduchost výroby, nulové emise a výrazně nižší cena proti například uhelným elektrárnám. Právě proto se americká společnost Beacon Power rozhodla, že na ně vsadí.

Její setrvačníky rotují rychlostí až 16 000 ot./min., což znamená povrchovou rychlost okraje asi 2 machy – tedy dvakrát rychlejší než zvuk. Proto je vše uzavřeno ve vakuu, aby se omezilo tření a energetické ztráty. Navíc se využívá levitace za pomoci permanentních magnetů a elektromagnetických ložisek.

Hlavní výhodou setrvačníků je skutečnost, že mohou být „spuštěny“ a dodávat energii do sítě, nebo ji naopak nabírat, během pouhých sekund. Jsou také snadno škálovatelné. Deset setrvačníků o energii 25 kWh se údajně dohromady vyrovná výkonu jednoho megawattu. Beacon aktuálně buduje 20MW elektrárnu poblíž města Stephentown. Ale plány jsou i na další provozy.