Vyschlá Kalifornie vrtá studny

Majitelé a provozovatelé vrtných souprav mají letos v Kalifornii na růžích ustláno. Jejich nadšení ale sotva mohou sdílet místní zemědělci, kteří jsou příčinou jejich nenadálého zbohatnutí. V celém státě je totiž kritický nedostatek vody, a tak farmáři platí horentní sumy, aby vrtáním studní zajistili dostatečné zavlažení pro svá pole.

Sucho, které devastovalo zemědělství v Kalifornii po celý loňský rok, zdaleka nepominulo. Navíc sněhová pokrývka byla letos tak slabá, že naděje na nějakou výraznější změnu k lepšímu se nejspíš nenaplní.

Farmáři proto nemají na výběr. Buď letos zajistí dostatek vody pro pole, nebo budou čelit definitivnímu bankrotu. Ve Spojených státech má ale všechno svou cenu, a tak se i náklady na provoz vrtných souprav, k nelibosti zemědělců, výrazně zvýšily.

Stát se snaží zemědělcům pomoci. Ostatně, je na jejich produkci do značné míry ekonomicky závislý. Jednorázová půjčka ve výši milionu dolarů teď ale sotva pokryje náklady na zbudování vrtu, a splátkový režim – nastavený na 150 000 dolarů ročně – se může ukázat stejně tak likvidační jako sucho.

Jak ale říká farmář Bob Smittcamp z kalifornského Chowchilla „Je to vlastně jediná šance. Na to abych zajistil závlahu na hektar z cisteren, teď musím vyplácet 4000 dolarů ročně.“

Do konce března evidovala kalifornská vláda trojnásobné zvýšení počtu žádostí (oproti roku 2013) o povolení zahájení vrtných prácí. Zemědělci si vypomáhají i navzájem, a těch pár šťastnějších, kteří disponují hlubokými studnami nebo vrty, umožňuje čerpání i sousedům.

Vrásky na čele nepřidávají zemědělcům jen zprávy klimatologů a meteorologů, slibující pokračování sucha, ale i varování geologů, kteří upozorňují, že přílišné čerpání může způsobit pokles hladiny podzemní vody.