Google vyvíjí vlastní solární termální elektrárny

Google to s obnovitelnými zdroji energie myslí vážně. S pomocí své „filantropské“ odnože Google.org investuje zejména do solárních energie, např. skrze společnosti BrightSolar a eSolar. Přesto je však Google podle slov Bill Weihla, hlavního člověka zodpovědného za trvale udržitelný rozvoj ve firmě, zklamaný z pomalého vývoje technologií pro získávání solární energie.

Proto se Google rozhodl přímo angažovat ve vývoji těchto technologií. Především mu jde o koncentrační solární elektrárny. Právě pro ně vyvíjí neobvyklé materiály, ze kterých by chtěl vyrábět levné heliostaty, tedy zrcadla, která směřují sluneční energii do jednoho bodu. Kromě toho pracuje také na speciálních turbínách.

Podle Weihla je dnes typická cena za jeden watt solární energie (i u solárních termálních elektráren) mezi 2,50 až 4 dolary, což znamená výdaje od 600 mil. do 1 mld. dolarů za 250MW solární elektrárnu. To je příliš mnoho.

Weihl proto slibuje, že během dvou až tří let předvede Google technologii v pilotním projektu, který by mohl srazit cenu za 1 kWh pod 5 centů proti dnešním 12 až 18 centům. Weihl dále upozorňuje, že Spojené státy americké musí více investovat do základního výzkumu.

Zatímco investorských společností ochotných vložit peníze do slibných solárních společností existuje spousta, investorů ochotných investovat peníze do základního výzkumu ze kterého mohou vzejít skutečně průlomové objevy existuje málo. Proto musí zasáhnout vláda. „Rád bych viděl investice v řádu 20 až 30 mld. dolarů během následujících 10 let,“ řekl Weihl.