Severní cesta těší námořníky, ale děsí klimatology

Nákladní loď Nordic Orion v říjnu úspěšně dokončila cestu z kanadského Vancouveru do finského přístavu Pori. Celkem banální titulek zprávy z obchodního tisku však vypovídá o proměnách podnebí na Zemi víc, než varovné studie věhlasných klimatologů. Ledu je letos méně, a „Severní cesta“ se tak otevírá nákladní přepravě.

Severní cesta kolem Aljašky není lodivodům neznámá, ale využívat jí v podzimních měsících, nebo dokonce v zimě, to je něco nevídaného. Pokud totiž nevlastníte přímo ledoborec, plout se tu obvykle nedá.

Pro společnosti provozující trans-kontinentální velkokapacitní přepravu je to nepochybně dobrá zpráva. Nordic Orion, přepravující uhlí, ušetřila na palivu okolo 80 000 dolarů, a ušetřila si pětidenní zajížďku k Panamskému průplavu. Navíc tím, že se loď vydala přes „hlubší vody“, si mohla dovolit nabrat i těžší náklad.

V roce 2007 tudy v zimním období projely dvě lodě z Ruska, o tři roky později už Severní cestu využilo deset nákladních lodí. Letos už se touto trasou vydalo 71 velkých přepravních a kontejnerových lodí, a poprvé se tudy vydaly i plavidla z Číny.

Skokové zvýšené ve frekvenci dopravy je ale nezpochybnitelným dokladem toho, co by raději někteří lidé neslyšeli. Ledy tají a neobnovují se. Ledová krusta tu neumožňovala pohyb lodí v chladných měsících prakticky po 1400 let. V roce 1979 ale satelitní snímky ukázaly, že se letní tání podílelo na zmenšení zmrzlé plochy o 14 %, která se už přes zimu v plném rozsahu neobnovila.

Od roku 1979, kdy se fenoménu tání začaly věnovat i geologové, zmenšila se zamrzlá část povrchu o plochu srovnatelnou s rozlohou celých Spojených států i s Mexikem. Zbývající „zimní“ led navíc už nepředstavuje neprostupnou bariéru, a je oproti předcházejícím letům relativně tenký.

Odkrytí a zvýšení průjezdnosti Severní cesty tak sice může činit radost přepravcům, kteří ušetří miliony na palivu, ale ekologům dělá těžkou hlavu. Pokud by stávající trend vývoj přetrval, mohla by „ledová čepička“ na pólu zmizet do roku 2050. Méně ledu a ledovců navíc může odstartovat hon za ropným bohatstvím arktické oblasti.

Je trochu ironické, že používání fosilních paliv je jednou z hlavních příčin zhoršování stavu ovzduší a nastartování klimatických změn, přičemž ve svých důsledcích usnadňuje právě tento proces přepravu pohonných hmot a jejich další těžbu.