Původně čistě softwarová vyhledávací společnost Google se pouští do stále nových dobrodružství. Tím zatím posledním je výroba a prodej elektřiny. Krásný příklad toho, jak se stará ekonomika proměňuje v novou. pokračování…

Google dělá opravdu do všeho. Se svým softwarem v podobě Google Earth mapuje oceány, investuje do obnovitelných zdrojů energie, anebo třeba připravuje domácnosti na chytré rozvodné sítě svým online energetickým monitorovacím systémem. A teď chce sledovat lesy, resp. jejich mizení. pokračování…

Ekologické mobilní telefony jsou dnes v kurzu, stejně jako cokoliv jiného opatřeného nálepkou “eko” nebo “green”. Nové mobily Elm a Hezel od Sony Ericsson s tím začínají už u svých názvů. Jsou vyrobeny z recyklovaného plastiku a nevyužívají se v nich žádné toxické materiály. pokračování…

Výrobce počítačů Dell nainstaloval na parkoviště u svého hlavního sídla v Round Rock v Texasu tzv. “solární stromy“. Jde jednoduše o solární panely, které stíní pod nimi zaparkovaná auta. Celková produkce “parkovištní” solární elektrárny je 130 000 kWh za rok. O instalaci se postarala společnost Envision Solar, která v minulosti dodala solární systém také společnosti Google.

Kromě 56 krytých parkovacích míst jsou k dispozici také dobíjecí stanice pro elektromobily od společnosti Coulomb Technologies. Samotné solární panely pak vyrobila společnost BP Solar. Dell údajně v současné době získává až 25% energie z obnovitelných zdrojů. A má zálusk na ještě víc.

Google to s obnovitelnými zdroji energie myslí vážně. S pomocí své “filantropské” odnože Google.org investuje zejména do solárních energie, např. skrze společnosti BrightSolar a eSolar. Přesto je však Google podle slov Bill Weihla, hlavního člověka zodpovědného za trvale udržitelný rozvoj ve firmě, zklamaný z pomalého vývoje technologií pro získávání solární energie.

Proto se Google rozhodl přímo angažovat ve vývoji těchto technologií. Především mu jde o koncentrační solární elektrárny. Právě pro ně vyvíjí neobvyklé materiály, ze kterých by chtěl vyrábět levné heliostaty, tedy zrcadla, která směřují sluneční energii do jednoho bodu. Kromě toho pracuje také na speciálních turbínách.

Podle Weihla je dnes typická cena za jeden watt solární energie (i u solárních termálních elektráren) mezi 2,50 až 4 dolary, což znamená výdaje od 600 mil. do 1 mld. dolarů za 250MW solární elektrárnu. To je příliš mnoho.

Weihl proto slibuje, že během dvou až tří let předvede Google technologii v pilotním projektu, který by mohl srazit cenu za 1 kWh pod 5 centů proti dnešním 12 až 18 centům. Weihl dále upozorňuje, že Spojené státy americké musí více investovat do základního výzkumu.

Zatímco investorských společností ochotných vložit peníze do slibných solárních společností existuje spousta, investorů ochotných investovat peníze do základního výzkumu ze kterého mohou vzejít skutečně průlomové objevy existuje málo. Proto musí zasáhnout vláda. “Rád bych viděl investice v řádu 20 až 30 mld. dolarů během následujících 10 let,” řekl Weihl.

Online distribuce je dnes mezi obchodníky mantrou. Online se už dá koupit prakticky vše “nehmotné” - videohry, filmy, seriály a samozřejmě i hudba. Společnost Apple prorazila se svým systémem iTunes pro prodej digitální hudby díky přehrávači iPod. A podle všeho tím přírodě a životnímu prostředí ušetřila nemalou zátěž.

Jednoduše řečeno, stáhnout si muziku přes internet do počítače nebo MP3 přehrávače je energeticky mnohem méně náročné, než lisovat a poté distribuovat CDčka. Skupina výzkumníků z Carnegie Mellon University, Lawrence Berkeley National Laboratory a Stanfordské univerzity se dokonce rozhodli udělat přesný odhad.

Ten nakonec zas tak přesný není, ale je alespoň příznivý. Podle nich totiž nákup digitální hudby snižuje emise oxidu uhličitého o 40% až 80% proti tradičnímu nákupu hudby na CD. Jejich závěr je jednoduchý: internet je skvělým nástrojem “dematerializace”. Plast CDček se zde proměňuje v digitální bity a bajty, které jsou mnohem méně energeticky náročné.

Bez zajímavostí ale není jedno ze zásadních zjištění: největší část energie u nákupu běžného CD je spotřebována, když si jedeme autem zmíněné CDčko do obchodu koupit. S trochou hyperbolického myšlení by se pak dalo usuzovat, že jakmile se konečně rozšíří elektromobily, nastane možná opět doba pevných nosičů?! Uvidíme!

Internet a především moderní sociální média, tzv. “web 2.0” jak jsou označovány služby jako Facebook, Twitter a jiné sociální sítě, se v posledních měsících stávají centrem pozornosti celého světa. Ve Spojených státech pomohly vyhrát volby Baracku Obamovi. V České republice se skrz ně organizovali odpůrci Jiřího Paroubka, v Íránu dokonce opozice a masové protesty. Dne 7. prosince 2009 se v Kodani sejdou v rámci Konference o klimatické změně pořádané Organizací spojených národů sejdou zástupci 192 zemí celé planety, aby diskutovali o dalším pokračování Kjótského protokolu, tedy dalším globálním snižování emisí a zlepšování životního prostředí. OSN se rozhodlo využít web v rámci souvisejícího projektu nazvaného Hopenhagen. Jde o hnutí, jehož cílem je vytvořit globální komunitu, která by si měla dokázat vydupat na vůdcích svých zemí ta správná rozhodnutí. “Hopenhagen je změna - a tahle změna je poháněna energií náš všech,” píše se na stránkách. V malém okénku můžete vepsat svou vlastní zprávu pro svět v odpovědi na otázku “Co vám dává naději v lepší planetu?” Zároveň zde můžete najít odkazy na zmíněné služby Twitter, Facebook, případně zanechat svůj email a nechat si posílat pravidelné updaty.

Chytrá rozvodná síť se konečně díky ČEZu a jeho projektu FutureMotion dostává pomalu i k nám, a tak je nasnadě, že do poskytování softwarových nástrojů k jejímu monitorování a ovládání se vedle Google (a jeho PowerMeteru) pouští také jeho hlavní rival, společnost Microsoft. Ta svůj monitorovací nástroj nazvala, neděláme si srandu, “Hohm”. Betaverze této webové služby bude spuštěna už příští týden, přihlásit se můžete už teď na adrese microsoft-hohm.com. Služba nabídne pohled na aktuální spotřebu elektřiny vašeho domu, nejrůznější doporučení kde ušetřit, dostanete se k historii měření a přehledným grafům. Zároveň budete moct porovnávat různé spotřebiče ve vaší domácnosti. Aplikace byla vyvinuta ve spolupráci s americkým Ministerstvem energetiky (DOE) a Lawrence Berkeley National Laboratory. Narozdíl od PowerMeteru od Googlu však Hohm nekomunikuje přímo s chytrými elektroměry v domácnostech, nýbrž získává data od energetických společností. Microsoft plánuje, že senzory pro SmartGrid (”chytrou síť”) nabídne v budoucnosti.

Americký Energetický informační úřad (EIA) se stará o oficiální energetické statistiky Spojených států. Pokud se chcete ponořit do studia čísel a statistik, oficiální stránky úřadu jsou pro vás jako dělané. Nás teď nicméně zajímá předpověď EIA do roku 2030 která říká, že pokud se lidé nebudou snažit, stoupnou emise skleníkového plynu oxidu uhličitého do roku 2030 o 39%. Někteří považují tuto zprávu ponejvíc za strašení, protože už dnes je jasné, že lidé se globálně snaží s tímto problémem něco dělat. V roce 2012 vyprší Kjótský protokol, už letos se ale v Kodani sejdou vůdci téměř 200 států aby se dohodli na novém omezení vypouštění skleníkových plynů. Bez této nové dohody a jakékoliv regulace by údajně v roce 2030 mohlo být vypuštěno do ovzduší až 40,4 mld. tun CO2, v roce 2006 to přitom bylo 29 mld. tun. Většina tohoto růstu by měla přijít z rychle se rozvíjejících zemí jako je Čína a Indie, které jsou z velké části závislé na spalování fosilních paliv v uhelných elektrárnách. Podobně jsou na tom však dnes třeba Spojené státy americké. Až polovinu své elektřiny získávají z uhelných elektráren. To se má samozřejmě v nejbližších desetiletích zásadně změnit. Nový prezident Barack Obama navrhuje důraz na obnovitelné zdroje energie jakožto jednu z cest z ekonomické krize. Pozornost chce směřovat především na větrné elektrárny, solární elektrárny a geotermální energii. V energetice se silně angažuje například i společnost Google, která před časem přišla s návrhem nazvaným “Čistá energie 2030“. Návrh počítá se snížením výroby energie z fosilních paliv do roku 2030 o 88%, snížením spotřeby paliva automobilů o 44%, snížením závislosti na dovozu ropy o 37%. V roce 2030 by například v USA mělo fungovat 80 GW přímořských větrných farem, 300 GW energie budou generovat větrné turbíny na pevnině. Dalších 170 GW energie má pocházet z fotovoltaiky, 80 GW z koncentračních solárních elektráren. A nakonec jsou tu geotermální elektrárny s 80 GW. Je zajímavé, že návrh Google téměř nezmiňuje jaderné elektrárny, kde počítá jen s velmi mírným růstem. Pro srovnání, EIA odhaduje, že bez jakýchkoliv zásahu by produkce emisí CO₂ dosáhla v roce 2030 v rozvojových zemích 25,8 mld. tun, zatímco ve vyspělých zemích 14,6 mld. tun.

No, možná ne doslova, ale dohlédne daleko. Už před nějakým časem jsme informovali o tom, že Google se začíná zajímat o měření spotřeby domácností. Představil vlastní softwarový nástroj pro měření nazvaný PowerMeter. V úterý oznámil Google, že učinil další krůček k masivnějšímu prosazení své technologie se kterou fušuje do chytrých rozvodných sítí. Uzavřel totiž první kolo dohod o spolupráci s jedenácti energetickými společnostmi. Díky tomu budou moct jejich zákazníci monitorovat spotřebu svých domácností v reálném čase skrze měřící software PowerMeter od Google, a tím třeba i něco ušetřit. První partnerské společnosti obhospodařují miliony zákazníků v USA (Kalifornie, Texas, Florida a další), Indii a Kanadě.