Nadace X-Prize pomohla rozvinout první komerční lety do vesmíru. Nedávno vyhlášená Automotive X-Prize má pomoct masově prosadit alternativní typy pohonů a několik dalších odnoží této jedinečné iniciativy dokonce posílá roboty na Měsíc (Google Lunar X-Prize) či zkoumá lidský genom. Šíře záběru X-Prize Foundation a jejích projektů se ale brzy ještě dalece rozšíří. Nadace vytvoří několik nových soutěží s celkovou hodnotou ocenění 100 milionů dolarů, které budou zasahovat do oblastí: biopaliva, skladování energie, zachycování oxidu uhličitého, využití solární energie, vodní energie, energetická efektivita, čisté letecké palivo či poskytnutí pomoci rozvojovým národům. Stane se tedy přesně to, co prosazuje Larry Page ze společnosti Google – na rozvoj potenciálně velice inovativních projektů budou věnovány poměrně velké finanční prostředky, díky kterým se těchto iniciativ bude moct zúčastnit řádově větší množství lidí s jistotou minimálně mediální propagace, v lepším případě i získání nějaké finanční podpory. Přijdou revoluční vynálezy?

zdroj: cleantech

Larry Page, spoluzakladatel společnosti Google, aktuálně poskytl rozhovor magazínu Fortune, ve kterém se rozpovídal o aktivitách jdoucích mimo hlavní záběr společnosti Google. Hovořil například o tom, jak mohou různé přelomové myšlenky pomoci v rozvoji lidské společnosti a o tom, že by se na ně mělo zaměřit mnohem větší úsilí. V této souvislosti zmínil solární termální elektrárny a geotermální elektrárny, kteréžto jsou podle něj ideální obnovitelné zdroje energie budoucnosti. Google se o oblast energetiky a ekologie velmi zajímá, což dokazuje četnými iniciativami v rámci své nadace Google.org.

Související články:

• Technologie EBM – perpetuum mobile z Maďarska?
• Auto na vzduch
• Google bude podporovat obnovitelné zdroje

Internetový gigant Google se oblasti obnovitelných zdrojů a alternativních zdroje energie silně angažuje, zejména skrze svoji dobročinnou organizaci Google.org. O tom, že hodlá investovat velké peníze do různých začínajících společností právě v těchto odvětvích už jsme psali dříve. Aktuálně vypluly na povrch informace, že eSolar, společnost zabývající se budováním pokročilých, modulárních solárních termálních elektráren, získala od Google, ale i dalších investorů jako např. Idealab, Oak Investment Partners, celkem 130 milionů dolarů. V čem jsou elektrárny eSolar tak zajímavé? Namísto tun betonu, oceli a hrubé síly totiž její majitelé zapojili do práce výpočetní kapacitu, díky které mohli navrhnout jednoduchý, modulární, systém budování solárních termálních elektráren. Běžně spolkne velkou část nákladů na budování solárních elektráren právě konstrukce a zapojení do sítě. eSolar tyto náklady minimalizuje, čímž také snižuje dobu potřbenou na stavbu elektrárny a zastavěnou plochu. eSolar využívá předvyrobených 33 MW modulů, které je možné vzájemně propojovat. První elektrárnu hodlá eSolar spustit už během letoška v jižní Kalifornii, časem chce vybudovat zdroje o celkové výrobní a přenosové kapacitě 1 GW.

Společnost Google ve spolupráci se Světovým fondem divočiny (WWF) spustila nový projekt „zasaďte si strom online“ (mybabytree.org). Jde o to, že každý internetový živatel může věnovat 5,5 dolaru (asi 100 Kč), díky čemuž bude na ostrově Borneo zasazen jeden strom a doživotně o něj bude pečováno. Růst stromu pak budete moct sledovat pomocí programu Google Earth, protože po zaplacení příslušné částky vám přijdou na email přesné souřadnice vašeho stromu.

Po ekobulváru další zajímavé zprávy ze Španělska. Americká společnost SolFocus sídlící v kalifornském Mountain View (jen tak mimochodem, tam sídlí i Google) a vzešla z výzkumného centra společnosti Xerox v Palo Alto, se chystá v jižním Španělsku vybudovat 3 MW solární elektrárnu. Solfocus využívá unikátní solární články, které využívají minimum křemíku než tradiční solární panely. Solfocus pomocí zrcadel zesílí sluneční paprsek až 500x a zaměří jej do jediného, miniauturního (1 mm²) vysoce výkonného solárního článku pomocí optické čočky. Vyrobit 1 watt energie pomocí klasických solárních článků dnes přijde zhruba na tři dolary. Solfocus tvrdí, že při využití jejich technologie v masovém měřítku by bylo možné srazit cenu až na 50 nebo 32 centů.

Společnost Nanosolar po pěti letech vývoje začíná prodávat svůj vynález zvaný solární film. Jednoduše řečeno se jedná o solární články natištěné pomocí technologie připomínající klasický tiskařský lis (jinak také „tenkovrstvé solární články„). Nanosolar je společnost, do které investovali mimo jiné i zakladatelé společnosti Google. Solární film podle ní nabízí dosud nejlevnější solární energii v ceně 99 za jeden watt. V budoucnu hodlá Nanosolar vzít útokem takové světové giganty jako jsou Sharp (největší výrobce solárních článků na světě) nebo BP Solar.

Společnost se Hewlett-Packard sice neangažuje v oblasti ekologie a životního prostředí tolik jako třeba Google, ale přesto je několik nových kroků směrem k „zelenější“ korporaci přínosných. Předně, HP si nechala naintalovat na svou budovu v San Diegu sluneční elektrárnu o výkonu 1 MW. Solární farma se bude skládat z 5000 solárních panelů na sedmi budovách. O instalaci se postará společnost SunPower. Solární elektrárna by měla HP ušetřit kolem 750 000 dolarů v průběhu 15 let, kromě toho se díky tomu omezí také produkce oxidu uhličitého.

Chce se nejznámější internetový vyhledávač Google pouze svézt na módní vlně ekologického uvědomění, anebo to opravdu s životním prostředím myslí vážně? Skoro to vypadá, že to druhé. Aktuálně představila společnost Google novou iniciativu nazvanou „RE&ltC“ („renewable energy cheaper than coal“), která se bude zabývat zpočátku především solární a geotermální energií. Během roku 2008 hodlá Google utratit desítky milionů dolarů na výzkumu a vývoji v oblasti obnovitelných zdrojů. V dlouhodobějším plánu jsou pak investice v řádech stovek milionů dolarů do projektů, které se ukážou jako velice efektivní.

Google má obrovské zkušenosti s budováním energeticky velmi propracovaných datových center po celém světě, která spotřebovávají nezanedbatelný objem energie. Není protodivu, že se hodlá angažovat ve vývoji obnovitelných zdrojů, jejichž energie by měla být levnější než elektřina z uhlí. Ta dnes, viz. včerejší přehled, představuje největší podíl světově generované elektrické energie (více než 40%). Obnovitelné zdroje energie navíc produkují zlomek nebo dokonce žádné emise proti uhelným elektrárnám. „Levné obnovitelné zdroje energie nejsou kritické pouze pro prostředí, ale jsou také výhodné pro ekonomický rozvoj spousty míst, kde je jakákoliv energie těžko dostupná,“ řekl Sergey Brin, spoluzakladatel Google. Počáteční spolupráce se týká společností eSolar Inc., která se specializuje na využití slunečního tepla. Další je Makani Power Inc., která je zaměřená na získávání energie z větru.