Podle předběžných odhadů Nizozemské agentury pro životní prostředí, která využila nejnovější poznatky společnosti BP, se globální růst emisí oxidu uhličitého zpomalil na polovinu proti roku 2007. V roce 2008 byly vyšší o 1,7%, přitom o rok dříve rostly o 3,3% a v minulých letech dokonce až o 4%. Co za to může? Ekonomická krize, vysoké ceny ropy, zvýšený důraz na využívání obnovitelných zdrojů energie. V roce 2008 tak bylo do ovzduší vypuštěno asi 31,5 miliard tun CO2, v roce 1970 to přitom bylo 15,3 mld. tun. V minulém roce se globálně snížila spotřeba ropy o 0,6%, šlo o první pokles od roku 1992. Největší pokles zaznamenaly Spojené státy americké – o 7%. Mezitím Čína svou spotřebu zvýšila, a to o tři procenta. Podle zprávy BP a nizozemské agentury má vliv na snižování emisí také využívání biopaliv v dopravě. V roce 2008 měly ušetřit asi 100 milionů tun CO2 a zajišťovaly celkem 2,5% spotřeby paliva. Velmi důležitou roli hrají větrné elektrárny, v roce 2008 se globální kapacita zvýšila o 30% – v USA o 50%, v Číně dokonce o 100%. Celkem se obnovitelné zdroje energie postaraly o 4,4% globální výroby elektřiny. Ušetřily tak 500 mil. tun CO2. Stále se však zvyšují také emise z uhelných elektráren, ačkoliv pomaleji než v předchozích letech – o 3,5% namísto předchozích 5%. Ke snížení přispěl především systém emisních povolenekEvropské unie, ale i globální recese. Ze zprávy zároveň plyne, že zatímco v USA a EU emise celkově klesají, rozvíjející se ekonomiky jako Čína, Indie či Rusko spíš rostou – i když pomaleji než v předchozích letech. Zajímavé číslo: v EU připadá 8,5 tun emisí CO2 na jednoho obyvatele (pokles z 9 v roce 1990), v Číně je to 5,5 tuny, v USA 18,5 tuny.
V Africe má přístup k elektřině odhadem pouze asi 5% až 20% populace. Evropská společnost Solarix, která se dlouhodobě zabývá využitím biopaliv proto aktuálně představila projekt Sustainer. Jde o unikátní řešení výroby elektrické energie pro odlehlé zemědělské oblasti. Sustainer je instalace zabalená ve standardním nákladním kontejneru, který je možné převážet na každém nákladním autě. Princip je jednoduchý: jako vstupní suroviny slouží Sustaineru olejnaté rostliny, například oříšky a podobně. Z nich je v olejovém lisu vyextrahována bionafta, případně potravinový olej. Zbytky z tohoto procesu mohou být využity jako krmivo pro dobytek. Vylisovaný olej je pak skladován v integrovaných nádržích a lze jej využít jednak pro pohon 25kVA generátoru, případně pro plnění automobilů. Dále může být Sustainer dovybaven čtyřmi větrnými turbínami a solárními panely. Veškerá vygenerovaná elektřina se pak ukládá do baterií. „Naší ambicí je učinit obnovitelnou energii dostupnou všem v rámci dodržení zásady ohleduplnosti k lidem, planetě, zisku i moci,“ říká v rozhovoru s magazínem Africa News Jan Hein Hoitsma, jeden ze spoluzakladatelů společnosti Solarix.
Skotský minist energetiky Jim Mather posvětil nedávno výzkumný projekt BioMara jehož cílem je ověřit možnosti využití mořských řas k produkci biopaliv. Hlavním sponzorem výzkumu je Evropská unie, celkem do něj investuje osm milionů dolarů. Skotsko chce, aby do roku 2020 až 10% veškeré energie spotřebované v dopravě pocházelo z obnovitelných zdrojů. „Běžné rostliny pro biopaliva soupeří o půdu a vodu s farmařením a přírodou. Co potřebujeme jsou rychle rostoucí, snadno udržované rostliny, kterým se daří v prostředí nevyužívaném pro zemědělství. Mořské řasy by mohly být součástí tohoto řešení,“ řekla doktorka Michele Stanley, hlavní vědecká pracovnice projektu. Skotsko má kromě biopaliv v hledáčku také využití větrné energie a přílivové energie. Stavba větrných farem podél skotského pobřeží se diskutuje už delší dobu.
Spojené státy dosáhly významného mezníku ve své energetické bilanci. Podle aktuální zprávy „Monthly Energy Review“ dosáhl podíl obnovitelných zdrojů na domácí produkci energie během prvních šesti měsíců plných 10%. Nejvyšší podíl na tomto čísle má biomasa a biopaliva, dále pak vodní elektrárny a větrné elektrárny. Poslední se umístila solární energie a geotermální elektrárny, u obou se ale v následujících letech předpokládá strmý růst, stejně jako v případě větrné energie. Společnost Google nedávno navrhovala, aby Spojené státy časem přešly na obnovitelné zdroje ze 100% do roku 2030. Pro srovnání, podíl obnovitelných zdrojů energie na hrubé spotřebě v ČR je 3,5% s tím, že u nás existuje obrovský potenciál (*.PDF soubor) výroby biomasy a větrné elektrárny. Nakonec jsou tu dvě zajímavé mapy – americká EPA (Organizace pro ochranu životního prostředí) vytvořila mapu pro program Google Earth oblastí, kde je nejvyšší potenciál pro solární, větrnou energii a biomasu a zkombinovala ji s daty o nejvíce kontaminované půdě. V českých podmínkách využitelnější je Atlas zařízení využívajících obnovitelné zdroje energie, který je dílem sdružení Calla.
Americké banky krachují jedna po druhé a Wall Street i celé americké finančnictví se mění. Některé kruhy hledají cestu z krize skrze zaměření se na nový průmysl obnovitelných zdrojů energie. Centrum pro americký vývoj společně s Politicko-ekonomickým výzkumným institutem vydali zajímavou zprávu nazvanou „Green Recovery“ (PDF) (UPDATE: odkaz už bohužel nefunguje) neboli „Zelená obnova“. Jedná se o program, v jehož rámci by měla být vytvořena nová pracovní místa a začalo by se s budováním ekonomiky postavené na nízkých emisích.
Nadace X-Prize pomohla rozvinout první komerční lety do vesmíru. Nedávno vyhlášená Automotive X-Prize má pomoct masově prosadit alternativní typy pohonů a několik dalších odnoží této jedinečné iniciativy dokonce posílá roboty na Měsíc (Google Lunar X-Prize) či zkoumá lidský genom. Šíře záběru X-Prize Foundation a jejích projektů se ale brzy ještě dalece rozšíří. Nadace vytvoří několik nových soutěží s celkovou hodnotou ocenění 100 milionů dolarů, které budou zasahovat do oblastí: biopaliva, skladování energie, zachycování oxidu uhličitého, využití solární energie, vodní energie, energetická efektivita, čisté letecké palivo či poskytnutí pomoci rozvojovým národům. Stane se tedy přesně to, co prosazujeLarry Page ze společnosti Google – na rozvoj potenciálně velice inovativních projektů budou věnovány poměrně velké finanční prostředky, díky kterým se těchto iniciativ bude moct zúčastnit řádově větší množství lidí s jistotou minimálně mediální propagace, v lepším případě i získání nějaké finanční podpory. Přijdou revoluční vynálezy?
